モニュメント・バレーは、ユタ州とアリゾナ州の境界をまたぐコロラド高原の91,696エーカーに広がっています。巨大な砂岩のビュートが砂漠の地面から1,000フィートの高さにそびえ立ち、ナバホ族の自治公園内で保護されています。
巨大な砂岩のビュートが、ユタ州とアリゾナ州の境界に沿ったコロラド高原の91,696エーカーを支配しています。モニュメント・バレーは米国の国立公園ではありません。ナバホ・ネーションがこの土地を自治の部族公園として所有・管理しており、1人あたり15ドルの入園料と20ドルの車両料金を徴収しています。国立公園の年間パスは、入り口のゲートでは無効です。夏の気温は日常的に華氏100度（摂氏約38度）を超えます。訪問者は、荒れた土、砂利、深い砂丘からなる17マイルの未舗装のループ道路を車で走行します。車高の低いセダンは車体下部を損傷する危険があるため、車高の高いSUVやガイド付きのジープツアーがより安全な選択肢です。公園内では、シーニック・ドライブでのドローン、RV車、キャンピングカー、オートバイ、大型オフロード車の走行は禁止されています。
谷底の標高は海抜5,000〜6,000フィートです。風化したカトラー層のシルト岩に含まれる酸化鉄が、この風景に鮮やかな赤色を与えています。酸化マンガンの暗青灰色の筋が、切り立った崖の表面を流れ落ちています。通り過ぎる雲が、砂漠の地面に鋭く動きの速い影を落とします。風が細かい赤い砂を空中に巻き上げ、車両やカメラのレンズを覆います。旅行者は通常、指定された展望所に立ち寄りながら、シーニック・ループを3時間かけて回ります。ルートは、ミトンズ、メリック・ビュート、ジョン・フォード・ポイントといった象徴的な岩層を通過します。子供たちは、ドライブ中にゾウやラクダのようなユニークな形の岩を見つけることを楽しむことが多いです。
バックカントリーへの立ち入りには、認可を受けたナバホ族のガイドを雇う必要があります。7月から9月にかけての激しいモンスーンの雨は頻繁に未舗装道路を流失させ、突然の公園閉鎖を引き起こします。アリゾナ州ペイジからの195キロ（2時間）のドライブや、コロラド州コルテスからの224キロのドライブを行う前に、ナバホ・ネーション・パークスの公式サイトで毎日の道路状況を確認してください。ユタ州モアブからのドライブは、ハイウェイ191号線と163号線を南下して約2時間38分かかります。ビジターセンターのテラスには、谷を見渡せる完全に舗装された車椅子対応のプラットフォームがあります。高齢の旅行者や移動に制限のある方は、下の険しい地形を移動することなく、この展望ポイントから直接1,000フィートのモノリスを眺めることができます。冬の夜や春の朝は高地の砂漠の気温が氷点下まで下がるため、日の出ツアーには暖かいダウンジャケットを持参してください。強い日差しと吹き付ける砂から身を守るため、つま先の隠れたテニスシューズ、長袖、つばの広い帽子を着用してください。
氷河期のパレオ・インディアンの狩猟者が、この高地の砂漠の風景を横切って獲物を追ったのが最初です。紀元前1200年頃にはアナサジ族の農耕民が続き、乾燥した土壌を耕し、今日でも見ることができる岩絵を峡谷の壁に刻みました。1884年、チェスター・アーサー大統領は、この地域を正式にナバホ居留地に移管しました。連邦政府はナバホ族の土地に対する主権を認め、谷の資源に対する部族の支配権を強固なものにしました。
ハリー・グールディングは1924年に谷の端に交易所を設立しました。彼は地元のナバホ族の家族と商品を取引し、この印象的な地質の商業的可能性に気づきました。グールディングは1938年にそびえ立つビュートの写真を携えてハリウッドへ渡り、映画監督ジョン・フォードにこの場所を売り込みました。フォードは自身の映画『駅馬車』のロケ地にこの谷を選び、人里離れた砂漠を瞬く間にアメリカ西部の世界的なシンボルへと変貌させました。その後20年間で、制作クルーがこの地域に押し寄せました。映画スタジオの流入により、孤立していたこの地域に舗装道路と安定した収入がもたらされました。公園内の著名な展望台であるジョン・フォード・ポイントは、監督の名を冠しており、有名な「馬に乗った男」の写真が撮影されたまさにその場所です。
ナバホ部族評議会は1958年にモニュメント・バレー部族公園を設立しました。部族の指導者たちは、規制のない観光や資源搾取から聖地を守る必要性を認識していました。この指定により91,696エーカーの正式な境界線が作られ、トレイル外のハイキングや無許可の商業撮影に対する厳しい規則が実施されました。現在、商業撮影、結婚式、ポートレート撮影には、ビジターセンターで直接取得する特別利用許可が必要です。
現代のインフラは、景観を保護するために意図的に制限されています。峡谷の縁に直接建てられたザ・ビュー・ホテルが、公園境界内にある唯一の宿泊施設です。部族当局は、交通速度を制限し、環境の荒々しい特徴を維持するために、17マイルのループ道路を未舗装のまま維持しています。3.2マイルのワイルドキャット・トレイルを歩く訪問者は、ナバホ族の羊飼いたちが何世紀にもわたって使用してきたルートをたどります。近くのグールディングス・トレーディング・ポストは、現在博物館として運営されています。展示品には、谷をハリウッドの監督たちに売り込むために使用されたオリジナルの写真や、伝統的なナバホ族の陶器、歴史的な家族の記念品が並んでいます。公園の入り口から北へわずか15〜20分の場所で、ハイウェイ163号線が遠くのビュートに向かって真っ直ぐに伸びています。この特定のアスファルトの区間は、有名な映画のキャラクターがクロスカントリーランを終えた場所として名声を博し、毎日写真家を惹きつけています。この現役のハイウェイで写真を撮る際は、高速で向かってくる交通に注意する監視役を配置してください。
3つの異なる地質層が、谷底からそびえ立つ1,000フィートの砂岩のビュートを形成しています。オーガン・ロック頁岩がモニュメントの幅広く傾斜した基部を形成しています。デ・チェリー砂岩が中間部分の切り立った垂直の崖を作り出しています。モエンコピ頁岩がメサの平らな頂上を覆い、下の柔らかい岩を急速な浸食から守っています。何百万年もの風と水が周囲の高原を削り取り、これらの孤立したモノリスだけを残しました。
トーテム・ポールは、公園内で最も壊れやすい岩層として立っています。この細い砂岩の尖塔は、何世紀にもわたる吹き付ける砂によって彫刻され、砂漠の地面から鋭く立ち上がっています。構造が非常に不安定で登山禁止であるため、17マイルのループをドライブする訪問者は遠くから眺めます。西ミトン・ビュートと東ミトン・ビュートが谷の北端を支配しています。親指のような独特の尖塔が空を指し、地平線に対して巨大なシルエットを作り出しています。ジョン・フォード・ポイントからは、広大な砂漠の風景をパノラマで見渡せます。展望エリアの周囲は急な崖になっており、安全柵が設置されていないため、親は子供から目を離さないようにする必要があります。
年に2回、「ミトン・シャドウ」イベントが風景を変えます。3月下旬と9月中旬には、沈む夕日が西ミトン・ビュートの影を東ミトン・ビュートの上に完璧に重ね合わせます。写真家たちは、この配置を捉えるために数時間前からビジターセンターのテラスに詰めかけます。7月から9月のモンスーンシーズンには、鉄砲水が谷底の地形を作り変えます。激しい午後の雷雨が数分で数インチの雨を降らせ、乾いた洗い場を赤い泥の奔流に変え、シーニック・ドライブを遮断します。車両が深い湿った砂に容易に閉じ込められてしまうため、ドライバーは谷のループに入る前に地元の天気予報を監視しなければなりません。
近くの地質学的スポットも同様の特徴を共有しています。45分先にある「神々の谷（Valley of the Gods）」には、土地管理局が管理するミニチュアの砂岩層の中を縫う17マイルの未舗装道路があります。谷から1時間以内のグースネック州立公園では、サンファン川が岩の中をきつくループしながら流れる様子が見られます。川は7マイルの曲がりくねった道を旅しますが、直線距離では2マイルも進んでいません。アーティスト・ポイントの展望台は、17マイルのループ道路の端にあります。写真家たちは日の出にここに集まり、東からの光がビュートの西面を照らし、谷全体に温かい黄金色の輝きを投げかける様子を眺めます。
ナバホ・ネーションはこの土地を「ツェ・ビイ・ンズィスガイ（Tsé Biiʼ Ndzisgaii）」と呼び、「岩の谷」と訳されます。そびえ立つビュートは単なる地質学的な異常ではなく、ナバホの祖先の魂を宿す聖なるモニュメントです。伝統的な物語では、そびえ立つ尖塔は石に変えられた古代の神々とされています。特にトーテム・ポールの岩層は、稲妻によって支えられた神を表しています。
ナバホ族の家族は、谷底で現在も生活を営んでいます。彼らはセージブラシの間で羊を放牧し、何世代にもわたって受け継がれてきた技術を使って伝統的なウールのラグを織っています。この土地は彼らの牧歌的な生活を支えています。ループ道路を走る観光客は、これらの私有地の近くを通過します。ナバホ族の住民やその家を許可なく撮影することは、部族のプライバシー法に違反します。ループ道路沿いやビジターセンターの近くには露店があります。これらの地元の職人から直接本物のウールのラグや銀のジュエリーを購入することは、地域経済を支援することにつながります。
特定の場所へのアクセスには、認可を受けたナバホ族のガイドを雇う必要があります。「イヤー・オブ・ザ・ウィンド（風の耳）」アーチやミステリー・バレーのような岩層は、制限されたバックカントリーゾーンにあります。ガイドは砂岩のアーチの下で口承の歴史や伝統的な歌を共有し、個人旅行者には分からない背景を提供します。ナバホ・パークス・アンド・レクリエーション局はこれらの境界線を厳格に執行しています。連邦のインディアン居留地に不法侵入することは、厳しい法的罰則を伴います。指定されたワイルドキャット・トレイル以外の場所をハイキングする場合は、ビジターセンターでバックカントリー許可を取得する必要があります。
文化的影響は公園の境界を越えて広がっています。ナバホ・ネーションが管理するフォー・コーナーズ・モニュメントは1.5時間先にあります。訪問者はアリゾナ、ユタ、コロラド、ニューメキシコの4州に同時に立ちながら、手作りの工芸品を売る地元のベンダーのブースを見て回ることができます。公園から30分の場所にあるメキシカン・ハットという小さな町は、ひっくり返ったソンブレロ（帽子）に似た岩層からその名が付けられました。この町は、サンファン川沿いで活動するロッククライマーやアドベンチャーツアーの拠点となっています。シーニック・ドライブの冬の営業時間は午前8時から午後5時までで、夏の営業時間は午後7時まで延長されます。公園は感謝祭、クリスマス、元日は完全に閉鎖されます。
公園当局はドローンを厳格に禁止しており、91,696エーカーの境界内で飛行させた場合は没収されます。
ペットは、シーニック・ドライブやハイキングトレイルを含む、すべてのナバホ部族公園の場所で禁止されています。
公園の北にあるハイウェイ163号線は、映画のキャラクターがクロスカントリーランを終えたまさにその撮影場所です。
3月下旬と9月中旬の夕暮れ時、西ミトン・ビュートの影が東ミトン・ビュートを完璧に覆います。
3.2マイルのワイルドキャット・トレイルは、ナバホ族のガイドを雇わずに訪問者が歩ける唯一のハイキングコースです。
ビュートは、基部のオーガン・ロック頁岩、中間のデ・チェリー砂岩、頂上のモエンコピ頁岩で構成されています。
7月から9月にかけてのモンスーンの雨は、17マイルの未舗装ループ道路を定期的に流失させる突然の鉄砲水を引き起こします。
いいえ、1958年に設立されたナバホ部族公園です。ナバホ・ネーションがこの土地を自治領として管理しています。
「アメリカ・ザ・ビューティフル」パスはここでは無効です。訪問者は1人あたり15ドルの部族入園料と20ドルの車両料金を支払います。
乾燥した天候であれば標準的なセダンでも未舗装道路を走行できますが、車体下部を損傷するリスクがあります。車高の高いSUVやガイド付きのジープツアーの方が、深い砂やひどい穴ぼこをはるかにうまく処理できます。
犬はすべてのナバホ部族公園の場所で厳格に禁止されています。シーニック・ドライブやハイキングトレイルにペットを連れて行くことはできません。
ドローンは部族公園全体で禁止されています。居住者のプライバシーを守るため、境界内で飛行させたドローンは公園当局が没収します。
ワイルドキャット・トレイルは、西ミトン・ビュートを一周する3.2マイルのセルフガイド式ループハイキングコースです。ナバホ族のガイドなしで個人でハイキングできる公園内唯一のトレイルです。
西ミトン・ビュートの影が夕暮れ時に東ミトン・ビュートと完璧に重なるのは年に2回です。この天体イベントは3月30日頃と9月13日頃にピークを迎えます。
ザ・ビュー・ホテル・アンド・キャビンズが、公園境界内にある唯一の宿泊施設です。ミトンズに面したプライベートバルコニー付きの客室、テントサイト、RVパークを提供しています。
バックカントリーでの個人によるオフロード走行は違法です。ミステリー・バレーやハンツ・メサのような制限区域を見るには、認可を受けたナバホ族のオペレーターによるガイドツアーを予約する必要があります。
晩秋と早春は気温が快適で混雑も少なめです。夏のピークシーズンは気温が華氏100度（摂氏約38度）を超え、夏の終わりにはモンスーンによる危険な鉄砲水が発生します。